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【宝石言葉】3月の誕生石：コーラル
確実な成長・長寿・聡明・幸運。妊婦の安産のお守りとして、また、子供のお守りとしても重用。
(日本で3月の誕生石はコーラル（珊瑚）とアクアマリン、 そして「ブラットストーン」(細かい粒の石英の結晶が集まった碧玉（ジャスパー）の一種で、 赤色や赤褐色の斑点（正体は酸化鉄）がある宝石）とされています。)

珊瑚は特に艶を保つ事が大切です。普段の手入れは柔らかい布でから拭きをして下さい。
拭けないような狭い部分はブラシを使って掃き出したりして汚れが付着していないようにして下さい。
汗などのひどい汚れは、中性洗剤で手早く洗ってよくすすぎ、すぐに乾かして から拭きをして下さい。
手入れをしていない珊瑚は水が付くだけで艶が無くなるものがあります。 これはすでに変質しています。
変質の程度にもよりますが、磨き直しや、一回り小さくなりますが 表層を削り取る事による
修復の出来る物も有ります。
最近の珊瑚のネックレスは特殊な処理により、汗に対して、変質しにくく加工してあるものが有ります。
これらは、薄い保護膜ですから、強く拭いているうちに取れてしまう場合が有ります。
軽く拭くだけに してください。この処理は見分ける事が出来ません。
買われたお店で処理してあるものかどうか確認 して下さい。
この処理は指輪には施してありません。

珊瑚は、真珠や琥珀とともに、鉱物ではない有機質の宝石で、「珊瑚」がつくりあげる特別な宝石です。（ちなみに珊瑚は植物ではなくて動物に分類されています。）日本では珊瑚と真珠だけは例外的に主な産地であるということが世界的に認められていました。そして古くから、魔除けやお守りとして特に「産後（サンゴ（珊瑚））のお守り」として有名ですね。結婚35（サンゴ）周年の「珊瑚婚」の贈り物や、還暦（赤いもの）のお祝いとしての記念ギフトとしても多く需要のある宝石です。宝飾用の珊瑚として用いられる種類や色などは様々に分類されています。【日本産/地中海産・赤珊瑚】・【桃珊瑚】・【白珊瑚】・【深海珊瑚】・【ピンク珊瑚】・【黒珊瑚】というように宝石品質としていろいろな呼び名があります。色は【赤】・【桃（ピンク）】・【白】・【黒】が知られています。（ピンク色のものは通称[ボケ][エンゼルスキン（天使の肌）]とも呼ばれています。）黒珊瑚はワシントン条約締約により禁止されている該当物品に指定されています。（詳細は『サンゴの輸入手続き：日本 』についてhttps://www.jetro.go.jp/world/qa/04M-010531.html）
２００７年６月にはアメリカ政府により、桃色珊瑚（モモイロサンゴ）などの個体数が乱獲により減少しているとして宝石サンゴをも国際取引の規制対象とするようにワシントン条約の「附属書Ⅱ」に提案されましたが、会議では否決されています。その中でもとても高級品とされている『血赤珊瑚』は日本近海(小笠原列島・五島列島・奄美・沖縄・宮古島周辺)沖、特に土佐沖の水深100～300mの海底に棲息しています。一般的に血赤珊瑚とは日本産や地中海産に限らず血の色のように赤黒い色を称して呼ばれています。日本産/血赤珊瑚の大きな特徴は原木の中心に白色の芯があり、その「フ」があることで、原木をカットして丸玉を作ると上下に2箇所白い色の「フ」が出て来ます。これは地中海産の赤珊瑚には見られない現象とのことです。『虫食い珊瑚』という個性的なものもあり、独特なジュエリーに使われています。海の中で自然に折れた珊瑚が時間の経過で風化して穴が開き、色褪せなども起こって出来るものです。また珊瑚は海の物と思われがちですが、実は『山珊瑚』と言われる山で採れる珊瑚があります。それは昔ヒマラヤが海だった頃にあった珊瑚が化石になったものです。という事は年月として数千年～数億年経ったもので凄いですね。参考までに鍾乳石の成長する速度を説明しているものでも1cm成長するのに約70年、石筍は約130年とされています。珊瑚の場合も環境によって変わりますが、およそ1年で1cm～10cm以上の速さで成長することが知られています。それでも一般的な海の珊瑚は完全な大きさに育つまでに年月として100年程を要する自然の産物であり、それだけでも大切な尊い宝石です。そして現在も養殖はされていません。

中国の密漁という心無い事件も起こっています。日本の数少ない資源として、大切に守っていきたいものです。